L'Entreprise Générale du Cobalt (EGC) a officialisé un accord avec la société américaine EVelution Energy et le négociant Trafigura. Ce projet prévoit l'expédition d'hydroxyde de cobalt congolais vers une future usine de sulfate de cobalt en Arizona. Trafigura gérera la logistique via le corridor de Lobito. L'infrastructure américaine, dont le chantier débutera en 2027, ambitionne de couvrir près de 40 % de la demande de l'industrie des États-Unis.
Fondée par l'État congolais, l'EGC détient le monopole d'achat et d'exportation du cobalt issu des mines artisanales en RDC. Ce secteur représente traditionnellement entre 15 % et 30 % de l'offre nationale. Le partenariat s'intègre dans le cadre de l'accord bilatéral de décembre 2025 sur les métaux stratégiques. Kinshasa s'est engagé à orienter prioritairement 30 % de la production de ses entreprises publiques vers le marché américain sur cinq ans.
Cette initiative marque une nouvelle étape dans le déploiement de Washington en RDC, après la récente acquisition de Chemaf par Virtus Minerals. Elle intervient alors que Kinshasa encadre plus strictement le secteur par des quotas d'exportation. EGC dispose d'allocations de 1 775 tonnes pour 2026 et de 5 640 tonnes pour 2027. Ce positionnement public cherche à faire contrepoids aux opérateurs privés, notamment aux groupes chinois qui dominent actuellement le marché mondial.
Le projet intègre une clause d'assistance technique pour soutenir les ambitions de raffinage de la République démocratique du Congo. L'accord prévoit également une option permettant à l'EGC de devenir actionnaire minoritaire d'EVelution Energy ou de son usine. Pour devenir contraignant, ce protocole devra faire l'objet de négociations finales sur les volumes. L'EGC poursuit en parallèle ses discussions avec d'autres partenaires, dont Mercuria pour des flux vers le Moyen-Orient.